好宅好人好生活: 小火爐煮湯寒冬面紅紅腳燒燒

用炭煮開的糙米五榖粥，不必先泡水，大約兩小時以內煮開。

一開始會想到用小火爐煮東西，是在去年冬天，因為拜訪了讀者林瓊夫婦的家。原本重點是要去看他們的頂樓菜園的，欣賞完十分專業的頂樓菜園之後，主人邀請我喝一碗他們煮的紅豆湯，紅豆已經被煮爛、煮開，即使不加糖，也很順口。

林大哥家頗具規模的屋頂菜園。

「你們煮多久啊？要怎麼煮？為什麼我們用瓦斯爐煮的紅豆湯、用小火、即使煮了一兩個小時，還都硬梆梆、一粒一粒的呢？」因為之前的挫敗經驗，讓我忍不住一直問他們紅豆湯到底要怎麼煮。

「我們不是用瓦斯煮的啊！我們用的是木炭、放在火爐裡面煮。」女主人回答道。用木炭煮東西？？這個在鄉下還算合理，但是在都市，也可以？也許是見識不夠廣，我真的是頭一次聽說。

林瓊先生家的火爐之一，下面的爐架是自製的（松木、矽酸鈣板、輪子），可以移動！

他們的火爐很大，高約40、寬約30公分，紅豆湯用一個陶鍋悶著，木炭還有餘溫，可以持續幫紅豆湯保溫、還可以暖和室內的溫度。「為什麼用炭火煮，就可以把紅豆煮爛呢？」

「因為，木炭所產生的火，是文火，它沒有那麼固定、穩定，以火爐本身加熱的面積而言，可能一下子左邊溫度高、一下子右邊溫度高，就看木炭燒紅的狀況。相較於瓦斯爐，火量、熱度永遠保持一定，即使你改變火源的大小，也是整體一起改變。」

「那要先泡嗎？」我們之前煮的時候，室友都說要先泡上半天才可以開始煮。「不用，直接丟到水裡就可以放到火爐上煮了！」

邊聽他們的解釋，我邊狂喝他們的紅豆湯，啊！真是理想中的紅豆湯啊，我持續貪愛著，導致回家時開始試著想要買一個火爐來試試看。

我們回到家之後，開始思考，哪裡會賣火爐啊？而且剛開始玩，想說從小size開始。於是就到我們最常逛的五金店去找，有了！一個150元，成分應該是紅土燒成、外殼用薄鐵皮包覆避免碎裂，內徑約15公分，很適合加熱兩人份的食材。後來才知道，原來這種小火爐，在拜拜的店也有賣，好像也可以用來燒紙錢XD。

就是這款。

接著，再同樣一家店裡面，我們找到了木炭，一包木炭20還是30元，已經記不得了，裡面的木炭現在想想，應該是人家丟棄的廢木料加工而成，有的懷疑是裝潢角料，因為燃燒起來有股異味，木炭包上面還好心註明「自殺協尋專線」、「退一步海闊天空」等字樣，阿是怎樣，現在是燒炭自殺勝過於燒炭煮東西嗎？

總之，我們抱著既期待又怕受傷害的心情，把小火爐、木炭還有火種買回家，一開始不知道小火爐會到很高溫，還傻傻的把火爐放在廚房的白色人造石流理台上面。

兩個沒有太多起火經驗的人，不知道浪費了多少火種、忍受多少黑煙，終於，在狂煽風的努力之下，木炭開始起了星火，零星的小火在燒成灰色的木炭之間遊走，像是火的小精靈被喚醒似的，我們也很開心。

然後，把紅豆倒到鍋裡、再把水加入、放到火爐上，接下來，就交給火爐了。

用火爐煮東西的好處，就是，通常不需要顧，因為火到了很旺的階段之後，接下來就會越來越弱，不像瓦斯爐，如果忘記關，即使是燒乾了，它還是會繼續空燒，造成火災。
我說「通常不需要顧」，但不包括紅豆湯...煮紅豆湯要顧！！要不然它會黏鍋、燒焦！

第一次用炭火煮的紅豆湯，真的有煮爛煮開，但是底部也燒焦了...

所以，第一次嘗試用小火爐煮紅豆湯，紅豆的確是化開了、煮爛了，但是也同時，充滿濃濃的焦味，真是又開心又失望。

我們天真的以為，放在那邊讓它煮就好了，後來發現，只要是穀類、豆類的湯或粥，一開始水份還很多的時候，會讓人沒有戒心，但一旦炭火變熱、火變旺，可能在短短十分鐘內就把水煮乾、接下來就是燒焦與黏鍋。

白色人造石流理台上，留下了一圈焦黃的印漬，我們後來決定，之後要使用小火爐，就放在一樓的門口吧。

燒炭時，門窗要記得打開、讓空氣流通。

接著，這一年來春、秋、冬之際，如果待在家裡、有時間，我就會試著用小火爐煮湯、煮粥。

我們的起居室在二樓，於是，總是得上上下下，以蹲下的姿勢調整爐火的狀況，但我很享受。第一個火爐後來煮到裂開了，再去五金行看，只剩下鐵製的，口徑太大、造型醜，不買。後來在拜拜、賣金紙的店，再度買到了同款150元的小火爐，雖然一樣不漂亮，但至少有陶土的感覺。

後來，有鑑於五金行賣的木炭實在太小、用量太兇、容易有異味，我找到一位賣蕃薯的阿姨，她有順便賣龍眼炭，是用來烤蕃薯的，我跟她買了一大袋，約30公斤，到今年還沒用完。

剛買來的龍眼炭，很巨大，就是一段一段的龍眼樹幹直接燒製成炭，最長的有一公尺、寬20多公分，我選了兩段姿態較佳的龍眼炭，放在房間與樓梯調節空氣與濕氣（但是新竹有時候很濕很悶，效果有限）。

捨不得劈開的龍眼炭，就留下來當擺設跟調節濕氣的小幫手。

其餘的，必須使用鐵鎚用力敲擊，慢慢的敲成一小塊一小塊的木炭，有的塊狀、有的片狀、形狀不一，不過如何敲出完整的塊狀、減少碎屑的產生、什麼角度不會脆掉，在詢問過埔光炭業的老闆劉劍平之後，終於找到訣竅。

就是拿一字起子，一的部份平行炭的裂縫，鐵鎚敲幾下，炭通常會順著裂痕裂開，這樣就不會搞的到處都是碎塊。

沒有參加過童軍訓練的我，在犧牲上百顆火種後，終於掌握到讓火順利升起的要訣：底部先鋪上一層薄木炭、把兩顆火種放在片狀木炭上，生火之後，慢慢選擇其他比較立體的木炭圍繞火種邊緣，最上面再覆蓋一塊木炭，這樣類似碗狀的形態，可以讓炭加熱速度快、火也較不會被風吹熄。

底部先鋪一塊比較扁平的炭，然後四邊再立起來，頂部再蓋一片。

除了口感及不需一直顧著之外，就是火焰本身了。看著炭火燃燒，好似有一種平靜的效果，寒冬之際，火焰燃燒產生的紅外線，從爐口處暖和著蹲下的我，時常還會微微冒汗。

邊烤蕃薯邊烘受傷的腳踝。

還有，炭火煮的湯或粥，是「發自內心的熱」的，不像瓦斯或電鍋的那種熱湯，可能一下下就涼掉、或者喝下去只有肚子熱。喝炭火煮的湯，都可以感覺到一股熱流慢慢從食道延伸到四肢，尤其是最末端的冰冷、我媽形容為「死雞仔腳」的腳趾也暖了。劉劍平是說，用木炭煮的食物，是先從裡面開始熟（因為紅外線的關係），用瓦斯火所煮的食物，是從外面開始熟。