「你家好香啊！」當我開門迎接從萬華來訪的老朋友，她們第一句話就這樣說。這讓我有點彆扭，一來我沒有在家裡點精油灑香水、二來讓室內變香也不是我的風格。
「怎麼可能？你是聞到什麼味道嗎？」
「喔！那好似乾燥的木頭香！」當我們走到二樓，我才知道她指的是正在使用中的炭火爐。
從12月中下旬開始，幾乎每天都是在10度到17度左右徘徊。如果空氣乾燥就算了，偏偏又很潮溼，幾乎是冷到骨子裡了！
「新竹至少還看得到太陽，台北一直一直下雨，我們都快發霉了！」她們圍在火爐旁邊，又是張手又是暖腳的。
透過採訪，我陸續在不同的屋主家看到炭火爐，嚴冬中，與另一半坐在木炭爐旁取暖聊天、順便煮個紅豆湯，超有幸福感，我開始對他們擁有這套「發熱系統」心生羨慕。
我從網路上、店家中看了許多炭火爐，價位多在三、四千塊以上，又有多餘的花紋或上亮釉等添足裝飾，讓我遲遲不想購買。
於是我們先從五金行的那種兩光紅土炭爐（通常是用來拜拜燒金紙的，一個150元左右）以及網路上買的二手陶爐開始實驗，湖水綠的二手陶爐雖然很漂亮，但不到一個月之後它就裂了對半，金紙炭爐雖然依舊耐用，卻實在不甚美觀，所以一直都放在一樓車庫做煮湯用。
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| 第一代炭爐 |
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| 第二代炭爐 |
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| 第三代炭爐 |
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| 還要另外找到可以把鍋子架起來的鐵架， 有這種弧形的、也有另外一種是三角鐵狀的。 |
木炭與電暖器最大的不同，就是散發出來的熱的深度。電暖器的溫暖是僅止於皮膚表層的，皮膚與四肢不再冰冷，毛細孔也不再緊縮，就僅止於此，炭火的溫暖則是深入到肌肉裡的，燃燒時的遠紅外線，讓發腫僵硬的扭傷腳踝得到救贖。
後來室友買了外觀低調的溫濕度測量器後，才知道原來燒炭還可以降低室內濕度，一旦降低濕度，冷的感覺就會減少一些。
這我有切身的經驗...猶記得穿同套雪褲和雪衣，在奧地利維也納10度、還不如在台灣15度那樣冷，因為維也納是乾冷、新竹這邊是「透心涼」般的濕冷。
通常濕度在70%以上，就會加重寒氣，而連日綿綿細雨的12月、時而潮溼的1月，溫濕度顯示在80～95%之間左右，衣服乾不了、厚棉被冰冰冷冷。
燒炭取暖，起居室（約4.5mx4.5m）的濕度通常可以降個10～15%左右，效果還蠻驚人的，當炭火在燃燒時，我也會順勢將明天要吃的糙米粥放上去煮，通常燒完一輪約兩個小時，糙米也就煮開了。最近地瓜採收了，還可以順便烤地瓜。
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| ↑ 燒炭前後兩小時之間的溫濕度差異、以及沒有浸泡過的糙米（直接從冰箱拿出來的）開始煮，於兩小時之後完全煮開，柔軟帶著糙米的香氣。 |
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| ↑ 燒炭取暖煮粥常用的配備與小工具。 |
根據屋主的說法，由於炭火加熱的方式是透過遠紅外線，是從食物核心開始加熱，而非像電器加熱是由外而內，所以比較容易熟透也比較好吃，每次我們吃了炭火煮的粥、或者熱湯，兩頰總是紅通通的，非常舒服滿足。
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| ↑從菜園辛苦挖回來的白地瓜、以及朋友贈送的黃地瓜，用炭火烤到熟透，香甜好吃。↓ |
燒炭取暖務必要注意安全，通常我會將進風一側的窗戶開約一兩公分的小縫、出風側的窗戶則開約10公分的寬度，確保燒炭產生的一氧化碳能夠順利排出。（我住的是有樓梯間的透天，若是公寓，進出風口的開窗要再更大喔！）
至於一開始的生火，絕對會比開暖氣還要麻煩許多，選擇比較扁平的木炭當做底座，將火種放在底座上方點燃（我通常用兩顆五金行常賣的火種5元10粒），比較塊狀的木炭就堆疊成金字塔狀，火種還在燃燒時不必搧風，待火種燒完（這時會冒淡淡不好聞的黑煙）、看木炭狀況，有時木炭已經還蠻通紅，就可以放它去燒，但有時一副奄奄一「熄」的模樣，就要幫忙搧風了。
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| 底部選一塊扁平的、然後周邊再用塊狀的堆砌起來。 因為每塊形狀都不盡相同，很像在玩百變益智積木。 |
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| ↑ 之前不當使用造成火爐產生約0.5mm小龜裂， 用炭灰稍加補強繼續使用。 |
通常買整袋時木炭都很大塊、多是原木本身的體積。要用一字型起子，對準木紋細縫、用鐵鎚輕敲，就可以很整齊敲裂出許多小塊。以前不知道要對準細縫，就用鐵鎚胡亂敲，反而造成很多碎片而浪費。這要感謝埔光炭業劉老闆提供的方法～
◎相關資訊：
寶山相思炭：木炭的家 阿興0910-296-912 旺季需預訂 （相關文章：http://blog.udn.com/l3628727/7257751）
屏東埔光炭業：提供全國宅配
https://sites.google.com/site/buguangtanye/
嘉義老陶藝家的樸實火爐，真的喜歡的朋友，可聯絡農夫楊文獻。文獻平日農務十分繁忙，且是基於分享於志同道合、或投緣之朋友而代賣火爐，我們已經討論過，若只是單純詢問尺寸、售價者，將不予以回應（單純要郵購火爐者可以到露天或奇摩拍賣）。建議北部之朋友可以先約時間、到宜蘭文獻的農場面對面交流，才能正確知道使用炭火的方法、以及好處：
聯絡信箱：yangws0389@yahoo.com.tw
謝謝！
◎本文亦刊載於康健雜誌部落格
◎此文為分享燒炭經驗與體驗。有疑問者、或者對炭火沒有相關經驗及知識者，請使用正常的居家電暖器或電熱器。勿貿然嘗試。謝謝！
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