曾經與我分享她的生活體驗與智慧的朋友黃明堅，家就在台北的大安站旁、緊鄰信義路四段的老大樓，平常買菜、採購民生必需品，大多在方圓500公尺內，用步行就會到，不需要開車或騎機車。家裡沒有電視與電腦，要找她得打室內電話、或者寫卡片書信。生活中沒啥雜事，主要就看書（大多是佛經、老莊之類書，我都看不懂）與寫毛筆字。盡管窗外車水馬龍，但她還是可以繼續看老莊、習字。雖然我們一年聯繫一兩次而已，但她的生活模式，卻常提醒我，在城市中有人這麼自在簡單的過日子。
《蓮葉清單：簡單生活七步驟》作者瑪莉安（Marian Van Eyk McCain），曾經住在城裡一排150歲的連棟住宅中的其中一棟，也曾在叢林裡生活過幾年，兩者都有其獨特的體驗，但她卻坦承自己在城裡留下的「生態足跡」相較而言小很多。因為其實住在荒郊野外，只要有移動，一定得開車的，而所有的現代配備也要遷到那邊。
「過去在城裡，我們住的是一排一百五十歲的連棟住宅中的一間小屋。我們可以走路、騎腳踏車或是搭乘大眾運輸工具，到任何想去的地，所以不需要車。房子老舊又是在一排連棟房屋的中間，所以冬暖夏涼，燃料的使用少之又少。我並沒有算出確實的數字，但我非常確定，要是能夠測量的話，我們會發現，相較於叢林裡那幾年所對的『簡單生活』，我們在城裡留下的『生態足跡』小得多了。
雖然如此，我也不想改變它。因為生活中的每個經驗，都蘊含著屬於它自己的寶藏；而那個經驗充滿了我可能無法用別的教訓得到的教訓、洞見和發現。」（蓮葉清單P67）
她在書中提到：「在這些經驗中最大的發現就是，我了解到『簡單生活』不一定要住在澳洲內陸。在城市裡也可以像鄉下那樣過著簡單生活。住在郊區的房子、市區的公寓、船屋、旅社或任何你選擇的地方，你都可以簡單過生活。」（蓮葉清單P67）從她接下來所提供的七步驟，我瞭解到，簡單生活，還是要從心境開始作為源頭。
這次試圖從簡單生活的角度來尋找這次的老屋改造實例─太陽、空氣、水，轉化為屋況就是溫度、風、濕度。屋主們大多是憑著對現場環境的感受，以平價的方式來替老房子做改造，當然，並不是改造完成之後就勢必完美無缺，都市大環境中還是有許多介入因子，而且屋主沒有辦法給予各位實際的量測數據，只是他們在改造過後，一年之中約有八成的時間，在不需要太多電力的幫助、光靠自然的資源，就覺得舒服、以便他們可以盡量簡單輕鬆的過日子。
屋主的職業，也是我們生活中常見的角色，工程師、律師、家庭主婦、代書、老師、公務人員、退休人士、創作者，跟大家一樣，都有工作賺錢、養家活口等現實問題要面對，相較於歸田園居，住在都市中工作或居住的屋主，似乎就像佛學上的入世修行，可能挑戰更大，因為他們要在嘈雜、充斥各種行銷資訊的大環境中，以忠於自己的方式來改造自己的家、自己的工作室，而這也是我感到敬佩與最美麗的地方。
我從他們身上學到，關於住宅的夢想，不一定要到遠方從無到有的蓋、也不一定要到荒郊野外重新創造桃花源，也可以在現在、此刻、這個地方做起。
（以上為《老屋綠改造》阿羚作者序部分摘要）
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